Lumière bleue des écrans : quel effet réel sur la peau ?

Qu’est-ce que la lumière bleue ?

La lumière visible s’étend d’environ 400 à 700 nanomètres ; la lumière bleue, dite aussi lumière visible de haute énergie, en occupe la partie de plus courte longueur d’onde, juste après les ultraviolets. Le soleil en est de loin la première source ; les écrans et les éclairages LED en émettent aussi, mais à des intensités beaucoup plus faibles.

Le soleil et les écrans émettent de la lumière visible, mais leurs spectres et leurs intensités diffèrent. Une étude doit préciser la dose reçue, le temps d’exposition et les caractéristiques des participants. Le comportement des cellules en culture ne suffit pas à décrire celui d’une peau entière.

Lumière visible et pigmentation : ce que montrent les études

Dans une étude de 2010, des chercheurs ont exposé le bas du dos de 20 volontaires à peau mate à foncée (phototypes IV à VI) à de la lumière visible ou à des UVA longs. Les deux ont induit une pigmentation, mais celle due à la lumière visible était plus foncée et plus durable ; aucune pigmentation n’a été observée sur une peau claire de phototype II^[2].

Une revue systématique confirme que plusieurs longueurs d’onde visibles modifient la pigmentation et l’activité des mélanocytes, par des mécanismes encore incomplètement compris^[1].

Les recherches sur la lumière visible montrent que les réponses pigmentaires dépendent du contexte et du phototype. Elles ne permettent pas d’affirmer que chaque écran provoque un vieillissement cutané important. Un argument commercial peut omettre ces différences en ne retenant que le nom d’une longueur d’onde.

Et les écrans ?

Les doses utilisées dans ces études sont sans commune mesure avec la lumière émise par un téléphone ou un ordinateur. Aucune étude n’a montré que l’usage ordinaire des écrans accélère le vieillissement de la peau. La question se pose surtout pour les personnes sujettes au mélasma ou aux taches, chez qui la lumière du jour, y compris derrière une vitre, compte bien davantage.

La lumière des écrans pose en revanche une vraie question pour le sommeil : le soir, elle retarde l’horloge biologique, comme l’explique notre dossier sur la lumière du matin.

Se protéger de la lumière visible

Pour juger un soin « anti-lumière bleue », demander quelle exposition a été testée et quel effet a été mesuré. La protection solaire répond à des risques cutanés mieux établis. La gestion des écrans le soir relève aussi du sommeil : c’est une question différente de celle d’un effet direct sur le derme.

• Les filtres UV classiques protègent peu contre la lumière visible ; les crèmes teintées contenant des oxydes de fer la bloquent en partie.
• En cas de mélasma ou de taches, une protection solaire teintée quotidienne fait partie des mesures recommandées.
• Pour les peaux claires, la priorité reste la protection contre les UV, décrite dans notre dossier sur l’indice SPF.

À l’autre bout du spectre visible, la lumière rouge de faible intensité est étudiée pour d’éventuels effets favorables sur la peau.