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Quelle distance, quel temps de voyage ?
Entrez une distance ou choisissez un repère (Lune, Neptune, Proxima du Centaure, Andromède). L’outil convertit entre kilomètres, unités astronomiques, années-lumière et parsecs, et calcule le temps que mettrait la lumière, un avion ou une sonde.
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L’outil : Distances astronomiques et temps de lumière
Exemple de démonstration chargé : modifiez les valeurs, le résultat se met à jour aussitôt.
Exemple chiffré
Exemple : Proxima du Centaure, l’étoile la plus proche du Soleil, est à environ 4,2465 années-lumière.
| Grandeur | Calcul | Résultat |
|---|---|---|
| Distance en km | 4,2465 × 9,4607 × 10¹² km | ≈ 4,02 × 10¹³ km |
| Temps de la lumière | par définition | 4,2465 ans |
| Voyager 1 (≈ 17 km/s) | 4,02 × 10¹³ km ÷ 17 km/s | ≈ 75 000 ans |
Autres repères : la Lune est à 1,28 s-lumière, le Soleil à 8 min 19 s, Neptune à environ 4,2 h.
Méthode, hypothèses et limites
- Définitions exactes : unité astronomique = 149 597 870 700 m (IAU 2012), année-lumière = distance parcourue par la lumière en une année julienne (365,25 jours) = 9 460 730 472 580 800 m, parsec = 648 000/π ua.
- Temps de trajet : distance ÷ vitesse, en ligne droite et à vitesse constante. Aucun relief gravitationnel, aucune accélération, aucun mouvement relatif des astres n’est pris en compte.
- Repères : valeurs moyennes ou de référence arrondies (demi-grands axes planétaires NASA/JPL, parallaxes Gaia pour Proxima, Sirius et les Pléiades, distance au centre galactique mesurée par la collaboration GRAVITY, distance de la galaxie d’Andromède de l’ordre de 2,5 millions d’années-lumière). Les distances réelles varient (Lune, planètes).
- Lumière reçue aujourd’hui : elle a quitté l’objet il y a autant d’années que sa distance en années-lumière ; la date est relative à l’horloge de votre appareil.
Sources : résolution B2 de l’UAI (2012), NASA planetary fact sheets, Gaia DR3 (ESA).
Questions fréquentes
L’année-lumière est-elle une unité de temps ?
Non, c’est une unité de distance : celle que parcourt la lumière dans le vide en un an, soit environ 9 461 milliards de kilomètres.
Quelle est la différence entre un parsec et une année-lumière ?
Un parsec correspond à la distance d’une étoile dont la parallaxe annuelle est d’une seconde d’arc : 3,2616 années-lumière.
Pourquoi un voyage vers Proxima prendrait-il des dizaines de milliers d’années ?
Parce que les sondes actuelles vont à quelques dizaines de kilomètres par seconde, soit environ 10 000 fois moins vite que la lumière.
Les distances des repères sont-elles exactes ?
Ce sont des valeurs de référence arrondies. La distance Terre-Lune varie d’environ 357 000 à 406 000 km, par exemple.
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