Acide tranexamique et mélasma : efficacité, formes et précautions

Qu’est-ce que le mélasma ?

Le mélasma se manifeste par des taches brunes ou grisâtres, symétriques, surtout sur les joues, le front, la lèvre supérieure et le menton. Il touche principalement les femmes, en particulier les peaux mates à foncées, et apparaît souvent pendant une grossesse ou sous contraception hormonale. Le soleil, mais aussi la lumière visible, entretiennent les taches^[1].

Le mélasma est une affection pigmentaire influencée notamment par la lumière et des facteurs hormonaux. Un diagnostic évite de confondre plusieurs types de taches. Les formulations topiques et les prises orales ne correspondent pas aux mêmes expositions ni aux mêmes risques.

Comment agit l’acide tranexamique ?

L’acide tranexamique est un antifibrinolytique : il freine la plasmine, une enzyme qui dissout les caillots, d’où son usage contre les saignements abondants. Dans la peau, la plasmine favorise la libération de médiateurs qui stimulent les mélanocytes ; en la freinant, l’acide tranexamique réduirait la production de pigment et agirait aussi sur la composante vasculaire du mélasma. Ce mécanisme reste partiellement compris.

Ce que montrent les études

Dans un essai randomisé en double aveugle, 44 patientes atteintes de mélasma modéré à sévère ont reçu 250 mg d’acide tranexamique ou un placebo deux fois par jour pendant trois mois, avec une protection solaire. Le score de sévérité a diminué de 49 % sous traitement, contre 18 % sous placebo. Trois mois après l’arrêt, la réduction n’était plus que de 26 % par rapport au départ, contre 19 % dans le groupe placebo : le bénéfice s’estompe en partie. Aucun effet indésirable grave n’a été observé, mais l’étude, menée dans un seul centre, portait surtout sur des femmes hispaniques^[2].

Un résultat favorable dans un essai ne justifie pas l’automédication. Pour les traitements systémiques, les antécédents et contre-indications doivent être évalués, notamment le risque thrombotique. Les récidives et les effets indésirables font partie de l’appréciation, pas seulement l’éclaircissement observé.

Traiter le mélasma : une stratégie globale

La stratégie se discute avec un dermatologue et comprend souvent la gestion de l’exposition lumineuse. Les promesses de disparition définitive sont à examiner avec prudence. Photographier les changements dans des conditions constantes aide à suivre une évolution sans la confondre avec un effet de lumière.

• La photoprotection quotidienne est la base : écran à large spectre, idéalement teinté pour filtrer aussi la lumière visible, chapeau et ombre.
• Les traitements locaux de référence, comme l’hydroquinone associée à d’autres actifs ou l’acide azélaïque, se discutent avec un dermatologue.
• Peelings et lasers peuvent aider, mais aussi aggraver la pigmentation s’ils sont mal adaptés.
• Le mélasma est chronique : un traitement d’entretien est souvent nécessaire.

Le mélasma se distingue d’autres taches, comme les lentigos solaires ou les marques brunes laissées par l’acné, évoquées dans notre dossier sur les cicatrices d’acné.