Pollution et peau : quels effets et comment se protéger ?

Quels polluants touchent la peau ?

Les chercheurs explorent notamment le stress oxydatif, l’inflammation et les interactions avec la barrière. Les particules et les gaz forment des expositions différentes. Le rayonnement solaire, le tabac, les conditions de logement et les habitudes de soin peuvent aussi influencer les observations.

• Particules fines (PM10, PM2,5) : issues du trafic, du chauffage ou de l’industrie, elles transportent des composés chimiques.
• Hydrocarbures aromatiques polycycliques : présents dans les fumées de combustion et de tabac, ils activent des voies liées à la pigmentation.
• Ozone : il oxyde les lipides de surface et épuise la vitamine E de la couche cornée.
• Oxydes d’azote : liés au trafic, ils sont aussi étudiés pour leurs effets sur les taches.

Une revue réunissant des experts européens et chinois conclut que les données épidémiologiques et mécanistiques suggèrent des effets néfastes de la pollution sur l’intégrité de la peau, et propose des mesures de protection^[1].

Ce que montrent les études de population

Dans l’étude allemande SALIA, 400 femmes de 70 à 80 ans ont été examinées à l’aide d’une échelle validée du vieillissement cutané. L’exposition aux particules liées au trafic près de leur domicile était associée à davantage de taches pigmentaires sur le front et les joues — environ 20 % de plus pour une augmentation donnée de suie et de particules — et, de façon moins marquée, à davantage de rides^[2].

Une association entre environnement urbain et signes cutanés n’attribue pas tous ces signes à un polluant précis. Les données expérimentales aident à comprendre des mécanismes sans prouver qu’un cosmétique « antipollution » prévient une maladie. L’efficacité doit être évaluée pour la formule et l’usage revendiqués.

Pollution, soleil et tabac : des effets qui s’additionnent

La pollution agit rarement seule. Le rayonnement solaire, lui aussi source de stress oxydatif, peut renforcer certains effets des polluants, et la fumée de tabac est elle-même un mélange de polluants très concentré. Les antioxydants topiques sont étudiés pour limiter ce stress, avec des preuves encore modestes.

Protéger sa peau au quotidien

Un nettoyage doux peut retirer les dépôts de surface ; décaper la peau n’améliore pas nécessairement sa protection. Les mesures collectives sur la qualité de l’air agissent à une autre échelle que les soins individuels. Une irritation persistante doit être évaluée sans conclure automatiquement qu’elle vient de la pollution.

• Nettoyer le visage le soir avec un produit doux, pour retirer les particules déposées sans décaper.
• Entretenir la barrière cutanée avec un hydratant adapté.
• Appliquer une protection solaire, qui limite la part des UV dans le stress oxydatif.
• Ne pas fumer et éviter la fumée des autres.