L’essentiel
Les sucres totaux regroupent tous les sucres d’un aliment, y compris ceux des fruits ou du lait. Les sucres ajoutés sont incorporés lors de la fabrication. Les sucres libres, une notion de l’OMS, réunissent les sucres ajoutés et ceux du miel, des sirops et des jus de fruits. L’OMS recommande de les limiter à moins de 10 % de l’énergie, idéalement 5 %.
Trois définitions différentes
Les sucres totaux incluent ceux déjà présents dans les ingrédients. La liste de composition aide à repérer les ajouts, sans toujours donner leurs quantités. Les sucres libres, au sens des recommandations de santé publique, comprennent aussi ceux des jus et du miel.
| Catégorie | Ce qu’elle comprend | Où la trouver |
|---|---|---|
| Sucres totaux | Tous les sucres : ceux des fruits et du lait, et ceux ajoutés | Ligne « dont sucres » du tableau nutritionnel européen |
| Sucres ajoutés | Sucres et sirops incorporés à la fabrication ou à la préparation | Liste des ingrédients ; non chiffrés sur l’étiquette européenne |
| Sucres libres (OMS) | Sucres ajoutés, plus ceux du miel, des sirops et des jus de fruits | Notion de santé publique |
Les sucres présents naturellement dans les fruits entiers et le lait ne font pas partie des sucres libres : dans un fruit, ils sont accompagnés de fibres et d’eau.
La recommandation de l’OMS
Dans ses lignes directrices de 2015, l’Organisation mondiale de la santé recommande de ramener la consommation de sucres libres sous 10 % de l’apport énergétique total, chez l’adulte comme chez l’enfant, et suggère de descendre sous 5 % pour des bénéfices supplémentaires[2]. Pour un apport de 2 000 kcal, 5 % correspondent à environ 25 g de sucre, soit à peu près six cuillères à café.
Un produit sans sucre ajouté n’est pas nécessairement pauvre en sucres ni plus intéressant dans tous les contextes. À l’inverse, une présence de sucres dans un aliment n’annule pas ses autres propriétés. Comparer des catégories très différentes sur un seul chiffre conduit souvent à des conclusions fragiles.
Lire une étiquette sans se tromper
- Repérer dans la liste d’ingrédients les différents noms du sucre : sucre, sirop de glucose ou de glucose-fructose, dextrose, maltose, miel, sirop d’agave, jus de fruits concentré.
- Les ingrédients sont classés par ordre décroissant de poids : un sucre en tête de liste signale une forte teneur.
- Comparer les produits d’une même catégorie pour 100 g, puis rapporter à la portion réellement consommée.
- Se méfier de la mention « sans sucres ajoutés » : le produit peut rester très sucré, par exemple grâce à des jus de fruits concentrés.
La place des sucres face aux graisses est discutée dans notre dossier sucre ou graisses, et leurs effets sur les protéines de l’organisme dans celui sur la glycation[1].
Réduire les sucres libres au quotidien
Lire la portion, la composition et le tableau ensemble donne une meilleure information. Les boissons sucrées représentent un levier différent des fruits entiers. Le but n’est pas d’éliminer tout glucide, mais de comprendre les apports et les habitudes qui se répètent.
- Remplacer les boissons sucrées et les jus par de l’eau.
- Préférer les fruits entiers aux jus et aux compotes sucrées.
- Sucrer soi-même, et progressivement moins, les yaourts nature et les boissons chaudes.
Questions fréquentes
Quelle différence entre sucres ajoutés et sucres libres ?
Les sucres ajoutés sont ceux incorporés à un aliment. Les sucres libres, selon l’OMS, comprennent en plus les sucres naturellement présents dans le miel, les sirops et les jus de fruits.
Combien de sucre par jour au maximum ?
L’OMS recommande moins de 10 % de l’énergie en sucres libres, idéalement moins de 5 %, soit environ 25 g par jour pour un apport de 2 000 kcal.
Le sucre des fruits est-il mauvais ?
Les sucres des fruits entiers ne sont pas des sucres libres : ils sont accompagnés de fibres et d’eau. Ce sont les jus et les produits sucrés que visent les recommandations.
Sources & pour aller plus loin
Publications scientifiques et ressources institutionnelles. Les limites et l’interprétation sont discutées dans le texte.
Références examinées pour cette mise à jour : 28 septembre 2026.
