Tests ADN pour cosmétiques : la personnalisation est-elle utile ?

Que mesure un test ADN « beauté » ?

Un résultat peut associer certains variants à un caractère observé dans une population. L’effet dépend aussi de l’environnement, de nombreux autres gènes et des méthodes utilisées. Une association statistique ne fournit pas directement la formule qui conviendra le mieux à une personne.

Ces tests analysent en général quelques dizaines de variants génétiques, associés dans des études de population à des caractéristiques comme la pigmentation, la sensibilité au soleil, la sécheresse ou la tendance aux taches. Certains variants ont un effet net, comme ceux du gène MC1R, liés aux cheveux roux, à la peau claire et à la sensibilité aux coups de soleil. La plupart des autres n’expliquent qu’une très faible part des différences entre personnes.

Les trois questions à poser

Trois questions se distinguent : le test mesure-t-il correctement le variant, ce variant prédit-il un résultat pertinent, et son utilisation améliore-t-elle le soin ? Les données nécessaires à la troisième étape sont souvent différentes des arguments présentés à la vente.

L’agence américaine du médicament rappelle que les résultats des tests génétiques vendus directement au public doivent être interprétés avec prudence et ne remplacent pas un avis médical^[1].

L’environnement pèse plus lourd que les gènes

Une étude sur 186 paires de jumeaux identiques, qui partagent donc les mêmes gènes, a montré que leur âge apparent différait selon leur exposition au tabac et leur indice de masse corporelle^[2]. Le soleil, le tabac et les soins réellement utilisés influencent davantage l’aspect de la peau que les variants testés.

Données génétiques : une information sensible

Avant de transmettre un échantillon, lire les conditions de conservation, de partage et d’effacement des données. Demander une comparaison avec une routine choisie sans test. La tolérance, le diagnostic dermatologique et les habitudes d’exposition restent des informations concrètes qui ne nécessitent pas de séquençage.

En France, la loi réserve l’examen des caractéristiques génétiques d’une personne à des fins médicales ou de recherche scientifique, avec son consentement. Les tests vendus en ligne depuis l’étranger échappent souvent à ce cadre, et un échantillon d’ADN renseigne aussi sur les membres de la famille. Les liens entre gènes, marques épigénétiques et âge sont abordés dans notre dossier sur l’épigénétique.