Grounding (earthing) : que valent les preuves scientifiques ?

Qu’est-ce que le grounding ?

Le grounding repose sur l’idée que le corps, isolé du sol par les chaussures et les bâtiments, perdrait un contact électrique bénéfique avec la surface de la Terre. La pratique consiste à marcher pieds nus sur l’herbe, le sable ou la terre, ou à utiliser à l’intérieur des tapis, draps ou bracelets conducteurs reliés à la prise de terre.

Les publications favorables au grounding proposent un rôle des échanges électriques entre le corps et le sol. Les interventions incluent parfois des dispositifs commerciaux. Le contact avec la nature, le repos et les attentes peuvent eux aussi influencer les mesures et le ressenti.

Que disent les études ?

Une revue publiée en 2020 par des auteurs favorables à la pratique recense une vingtaine d’études rapportant des effets physiologiques du grounding sur l’inflammation, la douleur, le stress, la circulation ou le sommeil, et plaide pour son intégration en médecine préventive^[1].

La revue narrative citée rassemble des travaux et observations ; elle ne constitue pas à elle seule un essai clinique confirmatoire. De petits échantillons, des critères multiples et des difficultés d’aveugle limitent les conclusions. Un mécanisme proposé n’est pas un traitement établi.

Plusieurs faiblesses reviennent : des échantillons de quelques dizaines de personnes, des critères de mesure nombreux et variables, des comparaisons difficiles à mener en aveugle, peu de réplications indépendantes et des liens fréquents entre certains auteurs et des fabricants de dispositifs. Aucune de ces études ne constitue une preuve clinique confirmée.

Le plein air, un bénéfice plus simple

Marcher pieds nus dans un parc combine plusieurs ingrédients : activité physique, lumière naturelle, contact avec la nature, détente. Dans une vaste enquête anglaise menée auprès de près de 20 000 personnes, passer au moins deux heures par semaine dans la nature était associé à une meilleure santé perçue et à un meilleur bien-être, avec un plateau entre 200 et 300 minutes ; la façon de répartir ce temps importait peu^[2].

Ces effets n’ont pas besoin d’une explication électrique. Ils rejoignent ceux de la lumière du matin sur l’horloge biologique et de l’activité physique sur la santé générale.

Précautions

Profiter d’une promenade ne nécessite pas d’adopter l’explication électrique. Marcher pieds nus présente des risques de blessure dans certains environnements, particulièrement en cas de sensibilité réduite des pieds. Un dispositif ne doit pas remplacer une prise en charge de douleur ou d’inflammation diagnostiquée.

• Les dispositifs reliés à une installation électrique doivent être conformes et correctement installés.
• Les personnes diabétiques ou ayant une sensibilité réduite des pieds doivent éviter de marcher pieds nus sur des terrains à risque.
• Une douleur chronique ou une maladie inflammatoire nécessitent un diagnostic et un traitement, qu’un tapis de grounding ne remplace pas ; les explications globales de la douleur sont discutées dans notre dossier sur les fascias.